Science et Vie JUNIOR (N*181-octobre 2004)

DES GAZ D'ECHAPPEMENT QUI POLLUENT L'ATMOSPHERE, DES ACCIDENTS QUI CAUSENT DES MILLIONS DE MORTS, DES PAYSAGES BALAFRES DE ROUTES ...

COMMENT LA VOITURE POURRIT LE MONDE

Evolution du parc automobile mondial
1950 53 millions
1960 98 millions
1970 193 millions
1980 320 millions
1990 445 millions
2000 532 millions
2020 1 milliard d'automobiles

Les mers montent, les glaciers fondent, le thermometre grimpe.
Bref, notre planete bleue encaisse un gros coup de chaud.
En cause, les gazs a effet de serre, surtout l'ennemi public N1 : le dioxyde de carbone, CO2 de son petit nom.
C'est lui le responsable des deux tiers de l'augmentation de temperature de la Terre constatée depuis le debut du 20eme siecle.
D'ou vient-il ?
De la combustion du petrole, du gaz et du charbon.

Pas étonnant, dés lors, que la voiture, gourmande en pétrole, soit l'une des causes majeures du grand bouleversement climatique en cours.

En France, la bagnole crache a elle seule pres du quart des gazs a effet de serre !
Encore ne comptabilise-t-on que ce qui sort du pot d'echappement.
L'addition est en réalité beaucoup plus salée si on ajoute le CO2 émis lors de la construction des routes, des ponts, des voitures elles-memes, de la transformation du petrole dans les raffineries pour produire l'essence que l'on met dans le reservoir ... etc.

La route representerait alors plus du tiers des emissions de CO2 !

Une voiture emet, chaque année, deux fois son poids en gaz a effet de serre

EN 2020, UN MILLIARD DE VEHICULES CIRCULERONT DANS LE MONDE !

Le pire est pourtant devant nous.
Pas question en effet, pour la plupart des gens de se passer de la sacro-sainte bagnole, ceux qui n'en ont pas revent d'en avoir une.
Le nombre de voitures dans le monde explose et les émissions de CO2 avec.
Plus de 500 millions de vehicules sillonent deja les routes de la planete.
Ils seront plus d'un milliard en 2020.
La Chine est devenue le nouvel eldorado des constructeurs automobiles :
les ventes ont augmenté de 75% entre 2002 et 2003 et equivalent deja les ventes en France.
Dans toute l'Asie d'ailleurs, la voiture est reine.

Les Asiatiques sont certes encore loin du niveau record des Etats-Unis :
3 voitures pour 4 personnes.
"Et une famille americaine sur cinq possede plus de voitures que de personnes vivant sous le meme toit" signale le chercheur Julien Allaire.
Non, le chien et le chat n'ont pas encore leur voiture, mais il y a le 4x4 pour aller a la peche, les voitures de tout les jours, celle pour epater le voisin, et celle pour partir en vacances.

Poussés par la reglementation, les constructeurs automobiles tentent poutant de rendre nos voitures plus sobres.
Les moteurs sont certes devenus moins gourmant en carburant qu'il y a vingt ans, mais les effets sont tres limités voire quasi inexistants.

A mode de calcul identique, un vehicule francais consomme encore en moyenne 6,5 litres tout les cents kilometres, contre 6,7 litres en 1985.

Pourquoi si peu de difference au final ?
C'est que les voitures ont pris de l'embonpoint.
Les équipement de securité (airbags, renfort anti-choc) ou de confort (climatisation, direction assistée, abs ... ) ont augmenté le poids moyen des vehicules de plus d'un tiers !
Et plus la voiture est lourde, plus elle consomme ! C'est mathematique !
En outre, les pneus se sont élargis pour accrocher d'avantage la route.
Inconvenient: cela freine la voiture.
Enfin, l'habitacle est devenu plus spacieux, au prix d'un vehicule plus haut et plus large, qui offre plus de resistance a l'air.
Autant de casseroles a la patte du moteur qui alourdissent la facture de carburant.
" Nous pourrions faire une voiture qui ne consomme que 3L/100, un tiers de moins que la Clio, l'une des voitures les plus sobres aujourdhui.
Mais personne n'en voudrait car les équipements ne seraient pas au standard actuel. " expique Christophe Deville de Renault





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DES GAZS D'ECHAPPEMENT QUI TUENT A PETIT FEU




Pas folichon ce qui s'echappe des pots !
Des centaines de polluants qui fragilisent et irritent les yeux et le systeme respiratoire, particulierement des enfants et des personnes agées.
La peau et les muqueuses etant la premiere defense de l'organisme, voila la porte ouverte aux microbes.
D'ou les inflammations.
Certaints polluants ont meme a titre individuel, des effets cancerigenes.
Mais c'est surtout le cocktail de tous ces produits qui est particulierement nocif pour la santé.
Ils se melangent, certains se combinent, se transforment, tout cela peut accroitre leur toxicité pour l'organisme.
Particules, benzene, ozone, oxydes d'azote, composés chimiques volatils, le cocktail de gaz issu de la voiture qui pollue l'air que nous respirons menace chaque jour notre santé.
Les nombreuses études réalisées ne laissent plus l'ombre d'un doute.
Comme sur les paquets de cigarettes aujourdhui, verons nous un jour collé sur le capot des automobiles la mention " CONDUIRE TUE " ?

Le scandale est pourtant plus grave encore que pour la cigarette :
Si l'on peut décider de ne pas fumer, il est impossible de se passer de respirer

50.000 MORTS CHAQUE ANNEE EN EUROPE, DONT 13.000 ENFANTS DE MOINS DE 4ANS ! ! !

La pollution atmospherique produite par les vehicules en France, en Autriche et en Suisse de plus de 20.000 morts par an au total dans ces pays.
Aux Etats-Unis, c'est 70.000 déces chaque année, deux fois plus que les accidents de la route.
Ce sont surtout les particules qui sont montrées du doigt, car mieux étudiées.
Le fléau touche tout les pays de la planete.
Personne n'est épargné, et surtout pas les enfants qui paient un lourd tribut.
Pas moins de 13.000 petits européens decedent chaque année en raison de la pollution atmosphérique.
Dans toute l'europe, les particules émises par les voitures sont responsables de 30.000 morts, de 25.000 bronchites chroniques, de plus de 290.000 cas de bronchite chez l'enfant et de plus de 500.000 crises d'asthme.
Nul besoin de faire de la surenchere, les chiffres parlent d'eux-memes.

En France, les résultats des études sont tout aussi embarassant pour le lobby automobile.
Les données sont implacables: 6a11% des déces par cancer du poumon chez les plus de 30ans et 7% des déces cardio-respiratoires sont dus aux rejets de micro-particules.
Au total, 6.500 a 9.000 francais de plus de 30ans succombent ainsi chaque année.

Meme en étant tres optimistes sur la capacité des constructeurs a reduire les émissions de particules, le drame sanitaire ne va pas s'arreter du jour au lendemain.
D'abord parce que, aussi faible soit-il, un niveau de pollution est toujours dangereux sur de longues périodes.
Ensuite, meme si, chose impossible, la pollution auto tombait a zero demain matin, les gens continuerait a mourir dans les quinze prochaines années du simple fait d'avoir respiré la majeure partie de leur vie un air empoisonné.
Quoiqu'il arrive, donc, entre 60.000 et 90.000 mourront des pots d'échappement en france entre 2002 et 2020.





















LA FABRIQUE D'OBESES A QUATRE ROUES
Un automobiliste marche en moyenne huit minutes par jour alors que trente sont recommandée par l'Organisation mondiale de la santé.
Conséquence: la moitié de la population mondiale prend lentement du poids.
" La voiture est un facteur essentiel du developpement de l'obésité "
explique le professeur Froguel, spécialiste de l'obésité et du diabéte a l'Imperial College de Londres.
Et ce n'est pas un probleme d'esthetique, mais bien de santé.
Qui dit exes de graisse, dit diabete, maladies cardio-vasculaires, depression, cancers.
L'inactivité physique est responsable en Europe de 500.000 a 1.000.000 de déces par an.
Déja 60% des américains (40% en Europe) sont en surpoids, 30% franchements obeses.
(gras)En Europe, le nombre d'enfants obeses a doublé en cinq ans.
Combien d'enfants, par exemple, marchent encore pour se rendre a l'école ?
Les parents pressés prennent de plus en plus la voiture pour accompagner leur projeniture, meme si l'école est proche.
Dans 20 ans, l'Europe sera aussi obese que les Etats-Unis.
Merci la voiture !


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DES PAYSAGES DEFIGURES

CHAMBRE AVEC VUE ... SUR VOIE RAPIDE
Aux Etats-Unis, depuis plus d'un demi-siecle, tout a été pensé en fonction de la voiture:
La forme des villes et des banlieues, l'implantation, des emplois, des commerces, des loisirs.
Tout s'etale démesurement, car chacun est supposé disposer d'un moyen de transport individuel.
Résultat: pour faire circuler leurs 214 millions de voitures, les Etats-Unis entretiennent 6,3 millions de kilometres de routes, de quoi faire 157 fois le tour de la Terre !
Les routes et les parkings utilisent la bagatelle de 160.000km², la moitié de la superficie de l'Italie !


DES MONTAGNES DE CARCASSES
L'élimination des vieilles voitures pose des problemes de stockage et de recyclage.
En Europe, 8a9millions de voitures sont mises a la ferraille chaque année.
Or, si les trois quart des matieres premieres (principalement des métaux) sont recyclés ou réutilisés, un quart (surtout des matieres plastiques) ne l'est pas.
Ainsi, 2millions de tonnes de matieres plastiques aboutissent dans les décharges.
Des sites de decharges, qui non seulement deviennent rares et chers, mais qui ont des effets nocifs sur l'environnement.


DES PANNEAUX PUBLICITAIRES A PROFUSION
Le développement de l'usage de la voiture a également eu des conséquences sur notre environnement visuel.
La physionomie de la périphérie de nos villes a changé, offrant désormais partout le meme spectacle désolant:
Une succession de grandes surfaces entre lesquelles se deploient, par centaines, des panneaux publicitaires.

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La route est l'un des fléaux sanitaires majeurs de la planete:
1,2millions de personnes meurent chaque année dans les accidents de la circulation.
Presque le nombre de francais mort en 4ans durant la Premiere Guerre Mondiale.
Les accidents de la circulation touchent d'avantage les enfants et les jeunes.
Ils constituent la deuxieme cause de mortalité chez les 5a29 ans.
Et dans cette tranche d'age, ce sont surtout les adolescents et les jeunes adultes qui laissent leur vie dans cette guerre routiere permanente.
Si les pays riches connaissent une baisse de la mortalité ces dernieres années, en revanche, rien de tel dans les pays pauvres, les chiffres devraient presque doubler d'ici 2020.
La mobilité qu'offre la voiture se paie au prix fort: celui du sang.
Pour l'Europe, 40.000 morts chaque année et 150.000 handicapés.
Une équipe de chercheurs de l'Institut National de Recherches sur les Transports et leur Sécurité (INReTS) a suivi en Rhone-Alpes le sort de 43.000 accidentés de la route.
Conclusion: une personne sur trois conserve des sequelles.
Parmi ces traumatisés, 13.000 s'en sont tirés avec des maux de tetes atroces réguliers, des douleurs au cou ou a l'épaule.
Pas toujours facile de reprendre une vie normale avec ce handicap qualifié pourtant de léger.
Une toute petite partie des accidentés, 300, a eu des séquelles tres graves:
La moitié ou la totalité du corp paralysé, des membres amputés, des troubles serieux du comportement, comme ne plus savoir parler ou ne plus savoir comprendre les mots.
Les accidents ont aussi un cout financier tres lourd: frais médicaux, des allocations, ou du manque a gagner pour perte d'activité, des aménagement pour le handicap.

Cout annuel dans l'union européenne: 180 milliards d'euros, soit deux fois le budget annuel de l'Europe, 65 milliards d'euros pour les pays les plus pauvres, ce qui depasse la totalité de l'aide au développement, et 518 milliards d'euros pour le monde, l'équivalent de la richesse produite chaque année par l'Inde.

DES FOUS DU VOLANT QUI CROIENT SAVOIR CONDUIRE MIEUX QUE LES AUTRES

Mais qui sont ces délinquants qui enfreignent sans sourciller le code de la route ?
Regardez autour de vous.
Ce peut-etre votre voisin, vos parents, ou votre charmant prof de maths.
Les chauffards peuvent etre des gens tout a fait fréquentables dans la vie de tout les jours.
Ainsi, jusqu'en 2002, avant la multiplication des radars,
" 80% des 35 millions de conducteurs ne respectaient pas la limitation de vitesse, le délit etait la norme"
souligne Jean-Pascal Assailly, psychologue a l'Inrets.
Selon Claudine Perez-Diaz du CNRS, qui a travaillé sur le comportement des conducteurs, les fous du volant se rangent en deux categories.
Les premiers sont les individualistes.
Une fois dans leurs voitures, ils se transforment en bete hargneuse, vociferant des insultes et des insanités.
"Feux orange je passe, ligne blanche je double, vitesse limitée je fonce" pourrait etre leur devise.
Pourquoi ces gens se transforment t'ils en loup une fois au volant ?
Parce que dans leur voitures, ils sont chez eux et ne suivent que leurs propres regles.
Et ce qui est valable a l'interieur du vehicule est valable aussi pour la route sur laquelle ils circulent.
Bref, ils ne veulent tout simplement pas admettre que leur voiture roule sur une voie publique soumise a des regles communes a tous: le code de la route.
Cela les rend malades.
Car ils se sentent les meilleurs, les plus forts.
Ils aiment le risque qu'ils pensent parfaitement maitriser.
Pour eux, ce sont toujours les autres qui ne savent pas conduire.
Pas question donc de respecter des regles qui sont prevues pour les autres, les maladroits du volant.
Au fond, ce comportement n'est pas étonnant:
Nos sociétés occidentales valorisent la competition, la vitesse dans tout les domaines de la vie privée et professionnelle.
" On retrouve sur la route ce que l'on retrouve ailleurs: l'individu "performant" "
souligne Jean-Pascal Assailly.

A l'opposé des "individualistes", "les fatalistes"
Pas mechants pour un sou, ils n'en sont pas moins tout aussi dangereux.
On les retrouves parmi ceux qui subissent des ordres imposés, les éxecutants, les ouvriers et parmi ceux qui se sentent exclus de la société, divorcés, célibataires malgré eux, chomeurs ...
Ils n'ont le plus souvent pas une image tres positive d'eux-meme.
Ils accordent finalement assez peu de prix a leurs existences.
Ils remettent leurs vies, et celles des autres automobilistes qu'ils menacent, au jugement de dieu ou au hasard.
Pour eux, ce qui doit arriver arrivera.
Cele ne depend pas d'eux.
Alors pourquoi faire attention ?
Et quand ils ont un accident, c'est la faute a pas de chance, non pas au feu rouge qu'ils ont "grillé" ou a leur vitesse exessive.




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Ils s'appelent Santa Fe, Freelander, Land Cruiser ...
Ils evoquent l'aventure, les grands espaces, la liberté ... mais circulent plus souvent sur le bitume de nos villes que sur les sables du Sahara.
Pour Denis Baupin, qui voudrait les interdire dans la capitale,
" Ils sont polluants, prennent trop d'espace et sont dangereux pour les piétons ".
Le maire de Londres, Ken Livingston, qualifie meme leurs proprietaires d' "idiots complets", selon la BBC.
C'est que hauts sur pattes, avec leur quatres roues motrices et leurs pare-bufles chromés, les 4x4 sont aussi inadaptés en ville qu'un pingouin sur la terre ferme.
Pourtant, le 4x4 est tendance et les ventes ont augmentés de 18% sur les six premiers mois de l'année 2004.
L'engouement qui a débuté en 2000 en France ne devrait pas s'arreter de sitot.
L'animal represente aujourd'hui 5,6% des ventes en Europe.


LE CAUCHEMAR DES PIETONS
" Le 4x4, c'est un veritable rouleau compresseur !
Il broie le pieton qu'il renverse ! "
s'emporte Christian Brunet, chirurgien et chef du laboratoire de biomecanique de l'Inrets a Marseille.
Avec un avant haut comme un enfant de 5 ans, le 4x4 est en effet une arme redoutable.
Dans le cas d'une voiture classique, le pieton renversé voltige et atterit sur le capot qui amortit le choc en se deformant.
Les spécialistes en accidentologie ont travaillé pendant plus de trente ans avec les constructeurs pour reduire au minimum les conséquences d'un accident de ce type.
Peine perdue avec les 4x4.
Lors d'un accident, le 4x4 touche d'abord l'abdomen et le thorax.
Ensuite, le pieton passe sous le vehicule et se fait écraser par deux tonnes d'acier.
Peu de chances d'en rechapper !


DES PARE-BUFFLES MEURTRIERS
Impossible de ne pas les remarquer.
Les pare-buffles, ces pare-chocs chromés, sont censés eviter qu'un buffle ne renverse la voiture.
Tres utile en ville !
Dans les voitures classiques, les pare-chocs sont un savant agencement de plastique et de mousse pour absorber en partie l'energie du choc.
" Les pare-buffles sont eux des élements contendants et meurtriers "
souligne Christian Brunet.
En outre, ironie du sort, les conducteurs eux-memes peuvent en faire les frais:
" Lors d'un choc, les pare-buffles peuvent se deformer et bloquer l'ouverture des airbags "
explique Francois Nonin qui s'occupe de la reglementation des vehicules au ministere des transports.
La loi autorise les pare-buffles pourvu que le modele installé soit bien ceux prevu par le constructeur.
(gras)Heureusement, l'Union Européenne pense aux pauvres piétons et les pare-buffles ne seront plus autorisés en France a partir de ... 2011.
Ce qui devrait envoyer les derniers a la casse d'ici ... 2020.


DES VEHICULES INSTABLES DANS LES VIRAGES
Quand une voiture prend un virage, elle penche légerement sous l'effet centrifuge, mais ses quatres roues restent en principe solidement attachées au sol.
Qu'en est t'il avec un 4x4 dont le centre de gravité, l'endroit ou la force du poid s'exerce, est placée beaucoup plus haut ?
Aux Etats-Unis, 63% des accidents mortels avec un 4x4 sont liés a un retournement du vehicule, alors que ce chiffre est trois fois plus faible pour une voiture normale.
Evidemment, objectera-t-on, des vehicules qui se balladent sur des pistes chaotiques ont de grandes chances de se retourner.
Oui, sauf que 80% de ces memes 4x4 sont utilisés en ville.


DE VERITABLES BULLDOZERS POUR LES AUTRES VOITURES
Coté securité, le danger ne concerne pas que les pietons mais également les occupants de voitures classiques.
Un 4x4 qui touche une voiture normale par l'arriere lors d'un accident peut faire de tres gros dégats.
Son poid lui donne une superiorité incontestable.
Resultat: il rentre dans la voiture aussi facilement que dans une motte de beurre.
Mais trop haut, le 4x4 ne percute pas les pare-chocs arriere de la voiture, ni les "barres de sécurité" savamment placée sur la carcasse pour se plier et absorber une partie de l'energie du choc.
Il cogne plus haut, ce qui laisse moins de chance au passager pour s'en sortir sans trop de dommages.
Le 4x4 est ainsi une bete beaucoup plus agressive que les voitures classiques.


DES CHAMPIONS DE LA POLLUTION
Mercedes-Benz n'est sans doute pas content du tout.
Le constructeur de Stuttgart vient en effet de recevoir le bonnet d'ane des constructeurs.
Trois associations (Reseau action climat, Agir pour l'environnement, France Nature Environnement) ont decerné en mai dernier le prix du dereglement climatique a un 4x4 de la marque allemande: Le G500 cabriolet, qui emet presque trois fois plus de CO2 que la moyenne des voitures.
Un record, meme pour ce type de vehicule, pointé du doigt pour ses importantes émissions de CO2
" Pour deplacer leur deux tonnes, leur poid moyen, les 4x4 consomment 4 litres au cent de plus qu'une voiture classique "
explique Patrick Coroller de l'Ademe.
Ce qui fatalement, se retrouve a la sortie du pot d'échappement.
Ils émettent ainsi en moyenne moitié plus de CO2 tres mauvais pour la planete, moitié plus de particules pas bonnes du tout pour nos poumons et pour les yeux, et moitié plus d'oxydes d'azote, des precurseurs de l'ozone qui irritent aussi nos poumons et nos yeux et envoient bon nombre de gens a l'hopital.